A principios del año 2002, el Gobierno Regional de Magallanes y Antártica Chilena, en conjunto con la Universidad de Magallanes, el Instituto de Fomento Pesquero y el Instituto Antártico Chileno, se unieron en torno a una iniciativa que se consolidó cuando la Comisión Nacional Científica y Tecnológica (CONICYT) aprobó el proyecto: "Centro de Estudios del Cuaternario de Fuego-Patagonia y Antártica - CEQUA", hoy Fundación CEQUA.
El CEQUA es uno de los primeros centros de investigación creados en el país en el marco del Programa de Centros Regionales de CONICYT iniciado el año 2001. En su formación influyó fuertemente el dar una señal en términos del valor geopolítico que la región de Magallanes representa por su posición geográfica cercana a la Antártica y el gran potencial de sus extensos territorios que configuran un "laboratorio natural" de características únicas para el estudio de cambios ambiéntales pasados y presentes y su efecto sobre los ecosistemas.
El Centro de Estudios del Cuaternario es un centro de investigación científica multidisciplinario, enfocado a estudios de la evolución cuaternaria del medio ambiente natural en el extremo sur de Sudamérica y en la Antártica, particularmente el establecimiento de las grandes masas de hielo, su retiro y posterior colonización biótica y humana.
Al obtener el Centro Regional su personalidad jurídica se transforma en la Fundación CEQUA, éste tiene por objetivo fortalecer en Magallanes disciplinas relativas al medio ambiente cuaternario (presente, pasado y futuro), formando una masa crítica de investigadores jóvenes en Punta Arenas, capaces de realizar investigaciones originales sobre el tema en un área de características únicas en el mundo, como es Fuego-Patagonia; un laboratorio natural considerado clave para entender los procesos de glaciación y desglaciación ocurridos desde 1,8 millones de años hasta el presente. |
