El Programa Regional tiene como misión apoyar la descentralización del desarrollo científico y tecnológico de Chile desde una perspectiva geográfica e institucional, mediante la articulación de la actividad científica, tecnológica y de innovación en las regiones de país, esto de acuerdo a sus necesidades y a las prioridades establecidas por los Gobiernos Regionales para su desarrollo económico y social. Para esto, cuenta con dos áreas de trabajo: Centros Regionales y Estrategia Regional.

El Área de Centros Regionales tiene como principal labor generar capacidades y potenciar el desarrollo de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación en las regiones del país, a través de la implementación y seguimiento de proyectos orientados a la creación, fortalecimiento y continuidad de Centros Regionales de Investigación Científica y Tecnológica. Sus tres ámbitos de acompañamiento son: el financiero-administrativo; el científico-técnico y el de gestión, transferencia y vinculación. Estos centros buscan generar, promover y fortalecer las capacidades y competencias de investigación en ciencia, tecnología e innovación y formación de capital humano avanzado a nivel regional en distintas disciplinas.

El Área de Estrategia Regional tiene como principal labor posicionar a CONICYT como un actor relevante en las instancias de discusión sobre Ciencia, Tecnología e Innovación Regional, para lo cual asume la representación institucional y elabora estudios orientados a conocer la situación de las regiones, en relación a sus capacidades en tales temas. Junto con ello, esta Área está a cargo de la coordinación de la aplicación de los recursos provenientes de la provisión Fondo de Innovación para la Competitividad de Asignación Regional (FIC Regional) que son asignados a CONICYT, para lo cual se relaciona con los actores regionales que intervienen en el proceso de asignación de este financiamiento y con los programas de nuestra Institución que los operan a través de los diversos instrumentos que disponen en materia de Capital Humano y Desarrollo de la Base Científica y Tecnológica del país.

El Programa Regional, en consecuencia y concordancia con los lineamientos de CONICYT, realiza convocatorias que buscan:

• Promocionar y fortalecer las capacidades regionales para el desarrollo de investigación aplicada, ligada a los ámbitos de interés regional.
• Fomentar la articulación y coordinación entre actores regionales para la Investigación, el Desarrollo y la Innovación.
• Fortalecer la presencia y participación de CONICYT en instancias e iniciativas regionales de Investigación, Desarrollo e Innovación.

Además, participa en las instancias de discusión en materia de necesidades sobre Ciencia, Tecnología e Innovación territorial, aportando con información y análisis que representan insumos importantes para apoyar los procesos de toma de decisiones que se efectúan en dichos ámbitos.

Son beneficiados del Programa Regional aquellas entidades y/o personas naturales o jurídicas, ligadas a temas de investigación de interés regional y a los ámbitos de Ciencia, Tecnología e Innovación. Sus principales beneficiarios provienen tanto de actores y entidades del sector público, privado y académico de las regiones para las que se ejecutan los concursos, que estén relacionados con aquellos temas.

Principales logros 2006-2010:

• Creación de 6 centros de desarrollo científico y regional en las Regiones de Tarapacá, Atacama, Valparaíso, O´Higgins, Maule y Los Ríos.
• Fortalecimiento de 8 centros de investigación regionales ya existentes (Arica y Parinacota, Antofagasta, Coquimbo, Bío-Bío, La Araucanía, Los Lagos, Aysén y Magallanes).
• Participación en la asignación del 25% del total nacional (promedio de los años 2008 y 2009) del FIC Regional para nuevas convocatorias de proyectos de Base Científica Tecnológica y Capital Humano que incorporan requerimientos específicos de cada región. En este sentido, internamente, se ha logrado un trabajo articulado con los programas de Formación de Capital Humano Avanzado, Atracción e Inserción de Capital Humano Avanzado, Investigación Asociativa, Fondef, Explora y Astronomía, introduciendo diversas flexibilizaciones en sus instrumentos y generando espacios de participación regional. Por su parte, externamente se ha logrado posicionar a CONICYT como un actor relevante en la discusión que se da a nivel nacional y regional respecto al desarrollo de capacidades territoriales en los ámbitos ya señalados, con miras al mejoramiento de su competitividad.
• Ejecución de eventos de difusión en temas de interés regional, ligados a los ámbitos de Ciencia y Tecnología en 5 regiones del país (Antofagasta, Atacama, La Araucanía, Los Lagos y Magallanes).
• Realización de estudios para el diseño de instrumentos de planificación regional en materia de Ciencia, Tecnología e Innovación, para tres regiones del país (O'Higgins, Maule y Magallanes), siendo dos de ellos (O'Higgins y Magallanes) ya aprobados por los consejos regionales respectivos. Con ello, CONICYT ha logrado una reconocida experiencia en dichos temas.