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La portada del Journal fue diseñada por el investigador Iván Hinojosa, del Departamento de Biología Marina de la Universidad Católica del Norte y también uno de los autores de la publicación.
El estudio, publicado en el n° 37 de la revista, evaluó la llamada "hipótesis del centro de abundancia". La idea sostiene que las especies vivirían en condiciones ambientales óptimas en la parte central de su distribución geográfica, lo que permitiría una mayor tasa de sobrevivencia y reproducción en esa zona y un decaimiento hacia los bordes de su distribución.
"Por ejemplo, si se piensa en una especie marina que vive desde Arica a Punta Arenas, se esperaría que esta encontrara las condiciones mas óptimas en Chile central. Por eso, también esperaríamos que la abundancia de individuos de la especie fuera mucho mayor en esa parte de Chile, y que decayera hacia el norte y hacia el sur", explica Rivadeneira.
El grupo de científicos CEAZA-UCN puso a prueba la hipótesis usando 5 especies de cangrejos porcelánidos intermareales. Para esto muestrearon más de 14.000 ejemplares, en 13 localidades desde Arica a Chiloé. En cada localidad se contabilizaron individuos de las diferentes especies. Además, se midieron otros aspectos relacionados con la historia de vida de las especies, como su talla, proporción sexual, e indicadores reproductivos.
Conclusión
El principal resultado que se obtuvo es que la hipótesis del centro de abundancia no es generalizable y sólo parece cumplirse en algunas especies.
Además, la relación que existiría entre la abundancia y otros aspectos de la historia de vida de las especies sería compleja y variable entre especies.
"La evidencia que obtuvimos apoya la idea de que los límites nortes de distribución geográfica de las especies estarían dados por restricciones fisiológicas (como la tolerancia al calor), mientras que los límites al sur estarían regulados por la reproducción y/o sobreviviencia larval", detalla el científico.
Portada del Journal
Gracias a la paciencia, perseverancia y a largas horas de sesión fotográfica, Iván Hinojosa, biólogo marino y fotógrafo de la UCN, obtuvo alrededor de mil tomas, de las que finalmente seleccionó las que aparecen en la portada de Journal.
"En total invertí alrededor de 24 horas sentado frente al acuario y otras varias horas seleccionando las mejores imágenes. Un día a las 7 am, frente a la UCN, recolecté varios cangrejos desde las rocas. Luego los puse en un acuario con algunas piedras y algas. Me senté frente a ellos y comencé a tomar las fotos, cambiando luces, poniéndoles alimento y jugando con la cámara", explica Hinojosa.
El investigador enfatiza que los individuos retratados estaban vivos y fueron devueltos al mar luego de la sesión de fotos. "En la web te puedes encontrar con varias fotos de estas especies, pero la gran mayoría son animales muertos o anestesiados, por eso sus posturas son poco naturales", asegura.
Añade que las fotos de los 5 individuos en la parte superior de la fotografía de la revista pertenecen a un set de fotografías que ha ido acumulando y que las exhibe en http://www.flickr.com/photos/ivan_hinojosa/sets/). La fotografía inferior izquierda la elaboró especialmente para postularla a esta portada del JB.
Trabajaron junto a Rivadeneira e Hinojosa los científicos Patricio Hernández, J. Antonio Baeza, Sebastián Boltaña, Mauricio Cifuentes, Cristian Correa, Alejandra Cuevas, Erasmo del Valle, Niklas Ulrich, Nelson Valdivia, Nelson Vásquez , Anke Zander y Martin Thiel.
Patricio Jofré
Periodista CEAZA
patricio.jofre@ceaza.cl
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