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Ballenas azules, tres variedades de delfines y dos de lobos marinos, caballos de mar y una gran cantidad de aves, además de numerosos representantes de la familia de los Asteroideos y Echinodea (estrellas de mar y erizos), fueron avistados recientemente por investigadores ligados al Centro de Investigación en Ecosistemas de la Patagonia (CIEP), en el marco de una prospección marítima de las aguas del litoral aysenino, para el Centro de Turismo Científico en la Patagonia, que busca transferir el conocimiento científico adquirido por el CIEP al sector turístico.
En este marco, entre los meses de enero y marzo este año se llevaron a cabo una serie de exploraciones científicas en las aguas del litoral aysenino, específicamente en sitios como el Canal Moraleda y Yacaf y Puyuhuapi, por nombrar algunos.
La exploración contó con aportes del CIEP de la Universidad Austral, a través de recursos procedentes de Conycit y el Gobierno Regional; Innova, de Corfo; la Universidad de Concepción, a través del programa COPAS SUR Austral, y los aportes de distintos actores privados, especialmente la Fundación Añihue, que facilitó infraestructura y embarcaciones.
Katixa Hugenaard, representante del Programa COPAS SUR-AUSTRAL y una de las investigadoras que participó de la exploración, se refirió a sus alcances, destacando la variedad de especies que se encuentran en las aguas de la región, e indicando que la información obtenida permitió realizar un principio de seguimiento, registro en video y fotos.
"Recorrer los canales de la Patagonia fue un verdadero privilegio, pues pudimos observar una gran cantidad de especies. En el Canal Moraleda, por ejemplo, vimos tres tipos de delfines, el chileno, austral y nariz de botella, además de dos especies de lobos marinos, albatros y ballenas azules", señala.
"La región de Aysén tiene una diversidad de especies muy grande y aquí hay mucho que ver, pero además, uno de nuestros objetivos es poder integrar a los pobladores de estas zonas, para que puedan obtener beneficios de esta iniciativa", agrega la investigadora.
Turismo científico
Respecto de este último punto, Fabien Bourlon investigador residente del CIEP y director del proyecto que explora las potencialidades para desarrollar el turismo de Observación de Cetáceos para el Territorio Norte de Aysén, explica que la investigación sobre el comportamiento cetáceos, como ballenas, orcas y delfines, en los canales interiores del litoral aysenino, es útil para poder desarrollar una actividad tan importante como el turismo de observación de ballenas.
"Pero antes de comenzar a desarrollar esta actividad es absolutamente necesario conocer las poblaciones, sus hábitos y lugares de resguardo que no deben ser perturbados, pues sin este conocimiento, promover esta forma de turismo sería una irresponsabilidad, además de contraproducente para el desarrollo de estas nuevas oportunidades económicas ligadas al turismo en el litoral", asegura.
"Ya ha habido accidentes entre cruceros y ballenas, y sabemos que existen algunas empresas y organizaciones que han iniciado el Whale Watching pero sin conocimiento acabado de los riesgos e impactos que pueden generar. Nosotros esperamos poder producir pautas precisas y específicas para cada lugar potencial de WW, apoyar el buen desarrollo y controlar la actividad. A futuro esperamos poder federar todos los actores locales para generar una red de monitoreo e información para conocer mejor y cuidar nuestro patrimonio natural y en particular a los cetáceos", añade.
Respecto del avistamiento de los cetáceos, Bourlon explica que "Fue una gran sorpresa ver ballenas azules en el Canal de Moraleda, no lejos de Puerto Gaviota. Eso nos lleva a creer que quizás se podría desarrollar un turismo en sectores mas fáciles de navegar que en el Golfo de Corcovado. También hay numerosos lugares, especialmente cerca de Raúl Marín Balmaceda donde también se han identificado poblaciones de delfines y ballenas azules que pueden ser avisitadas en sectores específicos.".
Heike Vester, una amante de las ballenas
Con más de 15 años de experiencia en biología animal y con el bagaje que le proporcionó haber participado en la creación del instituto Ocean Sounds, que busca acercar el mundo de las ciencias al público en general, la investigadora noruego-alemana Heike Vester es una de las especialistas más interesadas en lograr buenos resultados en la fase de exploración científica de las aguas del litoral de Aysén.
La investigadora, que se encuentra realizando sus exploraciones en del Fiordo Piti Palena, el litoral Norte de Aysén, ha dedicado su carrera a estudiar el comportamiento y el sonido de cetáceos en el archipiélago de Lofoten, al extremo Norte de Noruega, para ver si existen patrones asociados a situaciones específicas, de alerta, convivencia y apareamiento, por mencionar algunos.
Mauricio Carmona
Periodista CIEP
www.ciep.cl
 | Heike Vester, fotografiando a las ballenas
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