Con el desarrollo del proyecto INNOVA-CEAZA de reintroducción de quínoa en la Región de Coquimbo (recién finalizado), se abrieron nuevas posibilidades de estudios en diferentes áreas del saber científico, basados en el conocimiento del grano andino. Uno de esos trabajos es el proyecto "Estrategias de tolerancia de plantas de quínoa bajo estrés salino", dirigido por el Dr. Andrés Zurita y financiado por el Centro Internacional de Ingeniería Genética y Biotecnología (www.icgeb.org) y la Academia de Ciencias del Tercer Mundo (TWAS).

En este contexto, el Dr. Enrique Martínez, uno de los científicos que inició los trabajos en quínoa en la zona y actual investigador asociado de la iniciativa, comienza una gira científica que lo llevará hasta Malí para conocer los avances del proyecto en ese lugar de la África Subsahariana.

El año 2007 el Dr. Amadou Coulibaly (Universidad de Malí), encargado del proyecto en Malí, realizó una estadía de 6 meses Chile, período en el que aprendió aspectos científicos y de cultivo de la quínoa. "La idea de este viaje es conocer el estado en que se encuentra el proyecto y continuar escribiendo un artículo científico de los resultados obtenidos a la fecha", explica Martínez.
El viaje considera la visita a un lugar experimental en quínoa en un centro de formación técnica agrícola en el pueblo de Kati a 15 km de Bamako, la capital. Tal experimento se inserta dentro de las actividades del proyecto.

La gira contempla trabajo con genetistas del grupo de centros científicos AGROPOLIS de Montpellier, para la caracterización genética de las especies chilenas de quínoa, en el marco del proyecto CIRAD-CEAZA "Impacto del Modo de Acceso a las Semillas (IMAS)" que comparará y modelará el sistema de distribución de semillas en Chile y en África, tomando como modelos la quínoa en nuestro país respecto de dos cultivos muy activos como el sorgo y mijo en Malí, en diversos escenarios naturales, políticos, etc.

Además, el investigador participará en un curso de genética de la agro biodiversidad en el mismo Montpellier y visitará la Universidad de Lille (al norte de Francia), donde, junto a otros científicos, CEAZA desarrolla un estudio de diversidad genética con marcadores de mitocondrias de quínoa.

Patricio Jofré
Periodista CEAZA
www.ceaza.cl

Dr. Enrique Martínez