CONICYT es una de las principales Instituciones públicas encargadas de liderar estos procesos, utilizando para ello un enfoque que promueve la formación de capacidades de investigación y formación de masa crítica de investigadores en todas las regiones de Chile y que, además, las proyecta y vincula con redes de excelencia internacional

El gobierno de la Presidenta de la República, Michelle Bachelet, se ha comprometido firmemente en la construcción de una sociedad y una economía basadas en el conocimiento, como una forma de avanzar en el desarrollo económico, social y cultural de nuestro país, mejorando la calidad de vida de todos los chilenos.

Este compromiso se plasma en la Estrategia Nacional de Innovación, que ha impulsado decididamente el desarrollo de la investigación científica y tecnológica en el país. Ella considera acciones que van desde la formación de capital humano avanzado, el fomento de la vinculación de nuestros investigadores y nuestras universidades y centros científicos con instituciones de relevancia mundial, el financiamiento de investigaciones a través de fondos concursables, entre otros ejes de acción. Con ello se logra articular adecuadamente los esfuerzos, de forma participativa, tanto del gobierno como de la comunidad científica y el sector productivo privado.

En este marco, CONICYT es una de las principales Instituciones públicas encargadas de liderar estos procesos, utilizando para ello un enfoque que promueve la formación de capacidades de investigación y formación de masa crítica de investigadores en todas las regiones de Chile y que, además, las proyecta y vincula con redes de excelencia internacional.

Valorando el trabajo que realiza CONICYT en regiones, su Presidenta, Vivian Heyl, señala que: "La implementación de una estrategia regional por parte de nuestra institución, ha abierto el camino a reales avances en la desconcentración de capacidades en ciencia y tecnología. Nuestros Centros Regionales de Investigación han permitido conformar unidades de estudios científicos para el desarrollo de programas de investigación multi e interdisciplinarios, en zonas del país que mostraban déficit de capital humano avanzado, de equipamiento científico de última generación; todo con un particular enfoque basado en las necesidades de cada Región, según sus Estrategias de Desarrollo. Este programa es pionero a nivel nacional, ya que logra reunir en cada Centro, universidades y organismos de I+D, gobiernos regionales, sector empresarial y el gobierno Central, a través nuestro. Esto ha sido en sí mismo una experiencia enriquecedora, la que sin duda ayudará en el desarrollo de otras iniciativas"

Un actor clave en esta labor ha sido el Programa Regional, creado el año 2000 con el fin de descentralizar el desarrollo de la Ciencia y la Tecnología (CyT) en Chile.

El Programa Regional, en el comienzo de su ejecución, fomentó la instalación de unidades regionales de desarrollo científico y tecnológico en las regiones del país, contribuyendo en estrategias de la materia. Junto con ello, abogó por potenciar el capital humano avanzado, fomentando su formación, movilidad y atracción.

Este año el Programa Regional ha realizado un rediseño, lo que ha derivado en la creación de dos áreas: el Área de Centros Regionales y el Área de Estrategia. La primera, encargada de los Centros Regionales de Desarrollo Científico y Tecnológico y la segunda abocada a liderar a nivel institucional la coordinación y propuestas para el Fondo de Innovación para la Competitividad de Asignación Regional, FIC-Regional, así como la Estrategia Regional de CONICYT.

El FIC-Regional se puso en operación el año 2008 incorporando a la institucionalidad regional en el proceso de decisión estratégica, y permitiendo a las regiones asignar en su conjunto 20 mil millones de pesos en proyectos de innovación, proceso en el cual le fueron asignados más de cinco mil quinientos millones de pesos a CONICYT para llevar a cabo convocatorias de proyectos regionales de CyT.

Actualmente, con la colaboración de los Gobiernos, universidades e instituciones de investigación regionales, existen once Centros, ubicados en las regiones de Arica y Parinacota, Magallanes, Coquimbo, La Araucanía, Los Lagos, Aysén, Antofagasta, Atacama, Valparaíso, Los Ríos y Bío Bío.

Para obtener estos resultados, el Programa Regional ha aportado más de 17 mil millones de pesos a través de los Concursos de Creación de Unidades Regionales Centros Regionales, de Fortalecimiento de Capacidades Científico- Tecnológicas de los Centros Regionales y de Continuidad de los Centros Regionales.

Publicado en El Mercurio el 05 de octubre del 2008, Cuerpo D, página 19

Vivian Heyl, presidenta de CONICYT