Durante noviembre del 2005 el investigador Erwin Domínguez Díaz, Magister en Botánica del Centro de Estudios del Cuaternario (CEQUA) recorrió y analizó una superficie total de 2.500 hectáreas del Parque Nacional Torres del Paine, analizando el matorral Mata Negra (Junellia tridens), especie con problema de conservación que fue afectada por el reciente incendio del verano pasado que dañó un total de 11.500 hectáreas dentro del Parque.

Según constató Domínguez, la estepa Patagónica fue el principal ecosistema afectado por el incendio, debido a que presenta la mayor diversidad de comunidades de plantas (Matorrales de Molinum spinosum, Matorrales de Anarthrophyllum desideratum, Matorrales de Adesmia volckmannii, Matorrales de Adesmia boronioides, Coironales de Festuca gracillima y de Stipa, y humedales, entre otras). Este mosaico de comunidades se encuentra representado por aproximadamente 300 especies, de ellas cinco constatan problemas de conservación y fueron afectadas directamente por el incendio, además, una especie es endémica para Chile.

La idea de realizar una visita temprana al Parque Nacional Torres del Paine, tuvo como objetivo realizar un monitoreo que permita registrar el primer pulso de floración, que en el caso del Paine generalmente comienza más temprano que en el resto de la región. De esta manera se puede tener un catastro de las primeras plantas post incendio que llegan a colonizar, nativas o exóticas. Muchas de ellas son de ciclo corto de vida, conocidas como plantas anuales, las que se caracterizan por producir un gran número de semillas en un período muy corto de tiempo y generalmente son las primeras en llegar a áreas perturbadas.

Según explicó el investigador Domínguez este supuesto se cumplió, ya que según pudo apreciar en terreno, el 55% de la composición florística actual está integrada por especies exóticas invasoras anuales - Draba verna, Aira caryophyllea- y un 15% integrado por especies perennes como Rumex acetosella (Vinagrillo), Erodium cicutarium (Alfilerillo) siendo estas especies actualmente dominantes en el área afectada por el incendio. Por otro lado la flora nativas tan sólo representa un 20%, no observándose regeneración natural de Mata Negra, la cual conformaba antes del incendio una comunidad importante dentro del parque en el sector de laguna Amarga. Una situación diferente ocurre con los matorrales de Molinum spinosum (Mata Barrosa) que tienen una excelente regeneración natural, debido a que el fuego no efecto a las raíces, permitiendo un rebrote, a lo que se suman sus condiciones naturales para reestablecerse en zonas incendiadas, al encontrarse plántulas.

En opinión de Erwin Domínguez, esta experiencia será muy importante, pues permitirá evaluar los cambios generados por el incendio en la diversidad de plantas nativas y exóticas de una comunidad de matorral con problema de conservación que se encontraba representada en Chile sólo en el Parque Nacional Torres del Paine. Su análisis se basará específicamente en determinar la diversidad de plantas nativas versus las especies exóticas, a un escala espacial local y de paisaje entre zonas incendiados y no incendiados.

Dentro de sus actividades en el Parque el Botánico Erwin Domínguez Díaz, realizó dos charlas sobre la diversidad de plantas nativas y exóticas presente en el Parque Nacional Torres del Paine dando a conocer la riqueza taxonómica total de la flora vascular dentro del parque e indicando además el número total de especies endémicas y con problemas de conservación. Una de estas charlas fue realizada en la sede administrativa de CONAF dirigida a guardaparques, personal técnico y a los investigadores de la Republica Checa que vinieron a evaluar el área incendiada y con los cuales tuvo la oportunidad interactuar y recorrer el área afectada por el incendio.