En el año 2001, gracias a una beca de la DAAD, el investigador del Centro de Estudios del Cuaternario y la Universidad de Magallanes, Carlos Cárdenas, comenzó sus estudios de Doctorado en la Universidad Técnica de Hamburgo-Harburg, en el departamento de Alta Frecuencia.

Dando cumplimiento a uno de los objetivos del Grupo de Glaciología del CEQUA, su tesis de grado consistió en la construcción de un radar FMCW (frecuencia modulada de onda continua) para hacer mediciones de hielo templado.

Si bien la primera prueba de este instrumento estaba planeada para el mes de noviembre en la Antártica, específicamente en el sector de Patriot Hills, el grupo de trabajo de Cárdenas recibió una invitación del proyecto conjunto que manejan el Instituto de Geociencias y Recursos Naturales de Hannover y el Centro de Estudios Científicos de Valdivia, para realizar mediciones de aguas subterráneas en el desierto de Atacama, actividad que se llevará a cabo el 24 de septiembre del presente año.

En opinión de Carlos Cárdenas, esta experiencia será muy importante, pues permitirá probar otro tipo de aplicación para el radar en una línea diferente a la glaciología. "El objetivo principal de esta campaña en el desierto es la búsqueda de aguas subterráneas y la determinación de posibles betas de caliche en esa zona. Las conclusiones del terreno nos permitirá en un futuro saber a priori las posibilidades de aplicación del radar para búsqueda de napas subterráneas y otras aplicaciones por ejemplo en la patagonia", expresó el investigador.

Para el desarrollo de esta campaña se contará con otro sistema de radar con el cual se podrán realizar comparaciones y concluir con mejor conocimiento de causa las aplicaciones del nuevo sistema. Por otra parte las mediciones se realizarán desde un helicóptero en el cual se instalarían los sistemas de radar permitiendo abarcar grandes superficies de terreno en solo unas cuantas horas.

La campaña a Patriot Hills, que será la primera prueba del radar en hielo, se llevará a cabo el 28 de Noviembre. Su financiamiento, que tiene un costo aproximado de U$ 30.000, es el resultado de un proyecto conjunto de la Universidad Técnica de Hamburgo, que tiene al Centro de Estudios del Cuaternario de Fuego-Patagonia y Antártica como contraparte chilena.