El jueves 2 de agosto se efectuó la ceremonia del XVIII aniversario del "Estudio Ecológico Experimental de Largo Plazo en una Comunidad Arbustiva Semiárida en el Parque Nacional Bosque Fray Jorge" e inauguración de nuevas parcelas experimentales en ese mismo recinto. La actividad se efectuará en el Centro de Información Ambiental del Parque.

La iniciativa ha estudiado el papel de las interacciones bióticas incluyendo depredación, herbivoría y competencia interespecífica en la comunidad arbustiva espinosa de la Quebrada Las Vacas, ubicada en ese recinto.

Detalles de la investigación

La iniciativa, que se ejecuta desde 1989, ha estudiado el papel de las interacciones bióticas incluyendo depredación, herbivoría y competencia interespecífica en la comunidad arbustiva espinosa de la Quebrada Las Vacas, ubicada en ese recinto.

Durante estos años, los investigadores Dr. Peter Meserve de la Universidad Northern Illinois y Dr. Julio Gutiérrez de la Universidad de La Serena y del CEAZA (ULS-UCN-INIA), han censado los cambios en abundancia de los micromamíferos (roedores y un pequeño marsupial), plantas y depredadores vertebrados. Además,han documentado efectos de depredación importantes sobre algunos micromamíferos y efectos de estos últimos sobre algunas especies de plantas usando exclusiones experimentales.

Los investigadores han observado que el aumento de las precipitaciones por efectos de eventos periódicos de El Niño - Oscilación del Sur (ENOS) permite grandes aumentos tanto en plantas como en animales. De este hecho postulan que las interacciones bióticas son más importantes en años lluviosos, mientras que los efectos abióticos son más importantes en años secos.

Debido a que los intervalos entre los eventos ENOS son largos y las respuestas son lentas, los estudios de largo plazo serían esenciales para comprender estos efectos en sistemas áridos y semiáridos.

El estudio ecológico es el de mayor extensión espacial y temporal ejecutado en el Hemisferios Sur. En el participan científicos de la Universidad de La Serena, de la Northern Illinois University y de la Universidad of California, Davis, USA.

Gran parte de la investigación se ha financiado a través de diversos proyectos FONDECYT y de la US National Science Foundation. En tanto, la CONAF ha proporcionado valioso soporte logístico a este trabajo.